Zasfernik gluboko zadumalsia, no Taj ne pozvolila etomu processu zatianutsia. Vot tak-to. Ia tolko chto slyshal, kak tebia nazyvali shustrikom. Sprava ot dorogi pokazalas vtoraia karaulka haskov. Kakim-to obrazom eta istoriia s traktirshchikom utriaslas v Moiu polzu. Da, ia rasterialsia. Onni oshalelo osmotrelas. Ne poluchitsia. Press rabotal. Na dolgoviazom Sheltianine byl tot zhe nariad ogromnaia shirokopolaia shliapa na golove i Prostornyj, do kolen, plashch iz seroj tkani, mestami v prorehah, nagluho Zastegnutyj do gorla. On v Prorochestvo ne veril. Chto vpolne mozhet statsia ved chernyj v poltora raza krupnee obychnyh Seryh drakhov. Vnimanie privlekla nebolshaia gruppa v storone ot tolpy. U nas est nemnogo vremeni, Niks, chtoby zaniatsia neposredstvenno Toboj, miagko promurlykal Nkot. Ustalosti ia ne Oshchutil ni na odin mig. Eshche net. Edva peredvigaia nogi ot ustalosti, presleduemyj po piatam voniu goriashchej Chelovecheskoj p! loti, plastika i dereva, ia vybralsia v koridor i zakovylial k Liftu. Imenno ob Etom ia tebe i govorila eshche v traktire, kogda ne hotela brat s soboj. Luchnikov? Ah da. Ia uzhe predstavlial, kak raskroiu cherep Velsajtu, no udar Shefira lishil menia ravnovesiia, i ia upal na koleno, vcepivshis v kover Svobodnoj rukoj i udarivshis vtoroj, szhimavshej rukoiatku Klinka. Ne povorachivaia golovy, Bokovym zreniem terh zametil dvuh strazhnikov, udiravshih v les na neosedlannyh Drakhah, maloroslyh i nevzrachnyh po sravneniiu s charsami. U Ostina tozhe, udruchenno vzdohnula Taj. Izredka Vstrechavshiesia gromady kamneliubov, stol privychnyh po Haaskanu i Nubesaru, v Okruzhenii nastojchivoj mestnoj porosli kazalis velikanami, zahvachennymi Vrasploh, oputannymi golubymi, zelenymi i zheltymi cepiami po rukam i nogam, no Vse zhe pytaiushchimisia vstat i vypriamitsia vo ves rost. Bigman, ostavajsia, gde sidish, vozle Bagazhnika, no luchshe vstan dlia luchshego obzora i manevrenno! sti. Chtoby Oplatit Uslugu. So Strazhem bylo pokoncheno, i tam, vper edi, menia zhdal hkasi-teleport. Vysotoj sushchestvo Dohodilo mne do kolen i napominalo chernyj losniashchijsia meshok s bugristoj Poverhnostiu, slovno nabityj kamniami, prichem v kazhdoj shishke torchal Bescvetnyj glazok razmerom s nogot. No ia, po Krajnej mere, ostalsia zhiv. Kogda obrechennye voiny dal-roktov byli poslany V zemli nubesov umirat, a eto sluchilos v Dni Ishoda, oni unesli nemalo Hitinovyh voinov za soboj v Vechnuiu Noch, i togda dva naroda prevratilis v Neprimirimyh vragov. Prygunov eto ne ostanovilo. Shliapa prishlas vporu. Vozdushnoe sudno zavislo na vysote metra chut v storone ot Obezdvizhennoj parochki, mgnovenno pogasiv beshenuiu skorost, chto iavno Ukazyvalo na nalichie v nem inercionnoj podushki, zashchitivshej voditelia ot Peregruzki. Ia ne ponial, kak on eto sdelal. Vo-vtoryh, pobeda byla mne neobhodima kak vozduh. Poniatno, skazala ona chut pogodia. I Chtoby ne kazatsia smeshnoj, ona postaralas prikinutsia nevozmutimoj, slovno Nichego i n! e bylo: Ladno, zamnem.