Mag takogo urovnia Sily, kak Iksedud, mog prosto Nejtralizovat magiiu, sdelav upor na fizicheskuiu silu i stal klinkov, a etogo Dobra u nego, s ego sotniami zakovannyh v viritovye panciri chzherov, bylo Predostatochno. Nelovko kak vyshlo. A Bigman i vtoroj Sheltianin, borodach? Eshche neizvestno, zhivy li oni. Obyknovennyh malchishek. Po okonchanii procedury Golova stala iasnoj, chto mne i trebovalos. Sorok voinov vehali v Nozhevoe ushchele silnye, opytnye, zakalennye v srazheniiah, zakovannye v moshchnuiu broniu viritovyh Dospehov. Plevat. Vernee, nuzhno bylo unosit nogi, i kak mozhno skoree. Ostalnye profi nastorozhenno sharili glazami po Tolkuchke, vypolniaia svoi professionalnye obiazannosti. I etim vse skazano. A teper zhdem Razvitiia sobytij. Ne hotel, kak ne Zhelaet ubijstva liuboj normalnyj chelovek, no byl gotov. Kogda molchanie nachalo zatiagivatsia, ia podumal, chto nado by utriasti etot Vopros pobystree, chtoby perejti k svoim! delam, i sprosil: I chto ia dolzhen sdelat? Tishina tut zhe podhvatila proiznesennye slova. Gladkie iantarnye skuly otverdeli, v zelenyh glazah voznik Nepriiaznennyj blesk Sejchas ona nemnogo smahivala na furiiu, davno ne probovavshuiu Krovi. Pohozhe, Prokliatie Giblyh Zemel bolshe ne dejstvovalo. Menia ne ostavlialo merzkoe oshchushchenie, chto Ia stupaiu priamo po gusteiushchej chelovecheskoj krovi, i ia molil nebo, chtoby eto Poganoe mestechko zakonchilos pobystree, poka ne stoshnilo na sobstvennye Botinki. No eshche Ranshe okolo svoego shefa materializovalsia Kengsh, vyskochiv, kak chertik iz Korobochki, paren otlichno spravlialsia so svoimi obiazannostiami. Gosti, korotko brosil on. I da prebudet s toboj Svet. Na mgnovenie mechnik onemel ot nazvannoj summy. Daleko ne krasavchik vytianutoe knizu lico, Chereschur rezkimi uglovatymi liniiami napominalo grubo vyrezannuiu masku Dereviannogo idola, k makushke kotorogo dlia chelovekopodobiia byla prileplena Nashlepka! iz korotkih pesochnyh volos. U nego pochemu-to vozniklo ustojchivoe oshchushchenie navisshego nad golovoj klinka. Kogda po bokam voznikli pervye postrojki, ia zastavil charsa perejti na shag. Ia ved edva Ne sgorel zazhivo. Chut dalshe v nelepoj poze valialsia Bolt, odin, bez drakha, oskalennoe predsmertnoj sudorogoj lico obrashcheno k Atamanu, slovno v nemom ukore. Kak eto emu udalos?! Mozhet, liudej Namestnika on prosto Prikonchil po doroge? Chto ni govori, a eto bylo iavnoj i nesomnennoj udachej. Podrobnee! Karuna ryvkom privstala na tonkih kogtistyh lapkah, korotkij meh na Zagrivke vstal dybom, iz alogo provala kroshechnoj zubastoj pasti vyrvalos Zlobnoe shipenie: Bolno! Bolno! Bolno!!! I vzvilas, slovno podbroshennaia nevidimoj rukoj. Doletavshie iz zaroslej arbaletnye bolty teh, kto okazalsia ili slishkom glup, Ili slishkom smel, chtoby ubratsia podalshe, ili poschitavshih, chto predannost Vazhnee sobstvennoj zhizni, gluho otskakivali ot nevidimogo shchita, prikryvshego telo Vestnika. Da i v ego okrestnostiah tozhe, tak kak pravi! la eti v konce koncov Rasprostranilis na vsiu podvlastnuiu nubesam territoriiu zemel Vnutrennego Kruga. Nu i beshenyj zhe vzgliad, tak by i sozhral, esli by ne zasfernik. Pogas i goluboj ogon. Ia eshche Nemnogo rasshiril ee predely i proanaliziroval oshchushcheniia, sravnivaia ih s etalonom, Poluchennym ranee pri vstreche s lovchim magom Drahubom. Kvin nevolno poezhilsia, kogda holodnyj vozduh Kosnulsia lica, i podnial vzgliad na ostanovivshuiusia riadom v razdume Onni. Ia ponial eto tak Nevynosimo obidno dopustit v soperniki vyskochku vrode menia, zavladevshego Iskusstvom tam, gde dolzhny byli okazatsia llery i chemu pomeshala Prezhdevremennaia smert ih sobstvennogo mastera. On budorazhil voobrazhenie. Kroshechnye chernye tochki zrachkov, plavaiushchie v Krovavo-krasnom belke, ustavilis na menia v upor, i ia ponial, chto uzhe slishkom Pozdno.