Da i termoelementy odezhdy ne podkachali, Prodolzhaia nepreryvno vydavat dzhouli. Ved eto on polomal mne zhizn, oskvernil moiu Semiu, po ego vine ia zhil v shkure posylnogo i chut bylo ne pogib v nej. Dal-rokty mogut i ne obiavitsia zdes, a srazu pojti po sledam Chuzhaka. I tak strashno. A mozhet byt, transy Voevali na storone samogo Prokolda?! Da net, chto-to u menia um za razum zahodit. No chto vse eto znachit? Ee slova vdrug zastavili menia sosredotochitsia na tom, na chto davno uzhe Sledovalo obratit vnimanie. No esli Eto dejstvitelno tak, to on ubet ee tut zhe, kak tolko ona stanet dlia nego Bespoleznoj. Tak kak eshche ranshe vyiasnilos, chto on otlichno vidit v Temnote. Stalnye kabluki Sapog s liazgom drobili kamenit. Ia ne mogu protivostoiat sheptunu, po krajnej mere otkryto. Neuzheli on eto uvidit? Svoimi Glazami?! Sveta mne za vorotnik, pospeshno pozhelal sebe Leks, chtoby ne sglazit. Altares pozheval tolstymi gubami, slovno tozhe! , Kak i Leks, prikidyvaia, gde vziat pozhrat. Vot, kstati, na chem menia pojmala Taj vchera Vecherom, kogda ia zaiavil, chto, vozmozhno, namerevaius osest v Neureje ili Abesine. Glaza Leksa rasshirilis ot izumleniia, no on ne proronil ni slova, prodolzhaia Slushat maga s predelnym vnimaniem. Uzhe nikakih somnenij. No na ego puti vdrug Vyrosla vysokaia besformennaia figura, zakutannaia v prostornyj seryj balahon s Nizko nadvinutym kapiushonom, polnostiu skryvavshem lico. Ona i ranshe ne otlichalas osobo miagkim harakterom, no sejchas Priamo-taki izluchala mrachnuiu nedobrozhelatelnost vsem svoim vidom i po­vedeniem. Dumaiu, ty uzhe vpolne sposoben dvigatsia. Imenno poetomu v Pochtovoj Korporacii posle podpisaniia togo prokliatogo kontrakta mne pervym Delom vdolbili v golovu, chto ia izbegu mnogih i mnogih nepriiatnostej, esli Budu obrashchatsia k chuzhim, vid kotoryh mne neizvesten, kak k svoim blizkim Priiateliam. Ledianye potoki vozduha, nepreryvno Tekushchie snizu! . Bagrovyj svet zalival zemliu, razedaia ee, Slovno edkoj kislotoj, v zdymaia shlejfy i gejzery isparenij. Ia kosnulsia ego i ponial, chto mozg uzhe mertv, hotia serdce prodolzhaet bitsia. Na blizkom rasstoianii mezhdu nami ustanovilas myslennaia sviaz. Krugom byli Tolko uzkie ravnodushnye lica sheltian, pogruzhennyh v svoi zaboty. Do sluha smutno donessia vostorzhennyj rev tolpy, dovolnoj pobedoj Bigmana. Mne dejstvitelno Prishlos tiazhko, no ia dazhe ne sprosil, kakovo bylo tebe. Tugoj zvon Lopnuvshego mecha smeshalsia so zvukami izrygaemogo prokliatiia, i v tot zhe mig Parenek sorvalsia s mesta, pytaias vyskochit iz smertelnoj lovushki. A po mne samolichnyj otezd Namestnika samoe Ubeditelnoe dokazatelstvo. No, dvizhimyj Sobstvennymi nehoroshimi predchuvstviiami, vskore reshil sprosit priamo: chego ty boishsia, Taj? O chem ty, dorogoj? Ladno, skazhi mne, chego ty boishsia. Kak skazhesh, Master. Celitel, poslyshalsia gde-to v otdalenii gluhoj, nadtresnutyj golos Bigmana, mozhesh chto-nibud sdelat dlia etogo parnia? Poka ia byl zania! t razmyshleniiami, Bigman peresek ploshchad i prisel na Kortochki v razrushennoj zone pered odnim iz liudej shefira. Onni sumela dovezti Ostina tolko do Neureji, a tam, v banalnom Poedinke s kakim-to naemnikom Grontom, zateiannom iz-za kakoj-to erundy vo vremia Ee kratkovremennogo otsutstviia (opiat zhe po mneniiu Namestnika ia ved Polzovalsia ego pamiatiu), on byl ubit. Izvini, Nkot, ogovorilsia, ne pered bojnej, a pered Pervym srazheniem na ploshchadi zabroshennogo Goroda, kogda s pomoshchiu sliianiia ia Pobyval oboimi sheltianami odnovremenno, oshchutil gruz ih sobstvennyh problem na Svoej shkure, uznal stolko lichnogo ob etih liudiah, skolko inoj raz ne znaesh O blizkom cheloveke, s kotorym mnogo let zhivesh riadom. Pro sebia. Ia pospeshno pogasil stereomu i zapustil ranee otobrannuiu globulu, Kompoziciia dlilas okolo dvadcati minut, i ia dal neistrebimoj vozmozhnost Uspokoitsia. Estestvenno, s Soboj ia ne pozvoliu prodelat podobnoe, no zachem mne lishnie nepriiatn! osti? Na budushchee ia poobeshchal sebe, chto vse zhe poluchshe prosht udiruiu informaciiu Emlota ob etom mire.