Chute u nego vsegda bylo bezoshibochnoe. Da i istoriia ego Smerti, kak vyiasnilos, porosla bylem chetyrnadcatiletnej davnosti. A mozhet, vzygralo izvrashchennoe chuvstvo spravedlivosti, tak, kak sam Dos ego Ponimaet, i vozvrat moego bankosa pokazalsia emu vpolne dostatochnoj Kompensaciej poteri golubogo. Filosofy, mat ih, ia fyrknul. Najdetsia ploskodon i dlia menia. Ne nado byt providcem, chtoby poniat: chto Im do problem Tenevogo Mira? Zachem on im? Oni slishkom daleki ot vsego, chto Blizko i poniatno emu, haaskinu, istinnomu synu svoego mira, i, dazhe nahodias na Poroge smerti, oni vse ravno myslenno prebyvaiut v svoih mirah, v prisushchih im Chaianiiah i zabotah. No samo lico maga, temno-seroe, Holodno-bezdushnoe v svoej nepodvizhnosti, s silno vydaiushchimisia vpered i krepko Szhatymi cheliustiami, ne vyrazhalo nikakih emocij. Vozmozhno, udar shlopyvaniia byl gromovym, no dlia menia on Prozvuchal pochti kak bezzvuchnyj hlopok. Mozhet, na ego vzgliad, eto i tak, no. Kak podrublennyj kamneliub V griaz. I kakie goluboj bankos! Bogatstvo i vlast vmesto Deshevoj romantiki i samokopaniia v morali i nravstvennosti, stol razlichnye Dlia kazhdogo individuuma. Perekinuvshis s gostem paroj nichego ne znachashchih slov o pogode i vkusovyh Kachestvah drontuma, podsotnik nakonec vspomnil o dele (posle nedvusmyslennogo i Vesma uvesistogo tychka zatianutogo v kozhanuiu perchatku kulaka Onni Belt emu v Bok). Kogda-to ia zadaval sebe vopros, chto zhe takoe dlia menia etot artefakt Drevnej civilizacii podarok, nagrada ili Rok, i teper sklonen byl schitat Ego svoim lichnym prokliatiem. Ta zhe stekliannaia pustota vokrug, no teper s Perspektivoj, sozdaiushchej oshchushchenie rasstilaiushchegosia vokrug beskonechnogo Prostranstva. Mne interesno tvoe sobstvennoe mnenie. Process Provorno dobralsia do plecha i smertnym holodom rasteksia po grudnym myshcam, Zahlestyvaia vse novye i novye uchastki, pronikaia vse glubzhe, k serd cu. Sdelat ia nichego ne uspel. Ia napriagsia, gotovyj otrazit liuboe Napravlennoe protiv menia dvizhenie, gotovyj vzvintit uroven Leshu vyshe, esli Potrebuetsia. On vseh podvel, on tak vseh podvel. Poverhnost tumana Vzdragivala ot kazhdoj kapli, slovno zhivoe sushchestvo. Samoe logichnoe, na moj vzgliad, dobratsia do kosmoporta i Popytatsia ubratsia otsiuda na kakom-nibud korable. Sily Zla, eto chto, tak zametno? Gliadia v storonu, chtoby ne Vstrechatsia vzgliadom s Nori, ia s nazhimom progovoril: Peresiad, Nori. Za togo, kogo videli vpervye v svoej zhizni. Lish skolznul na hodu ravnodushnym vzgliadom po telu Gronta, lezhavshego na Spine v treh shagah ot rasseliny riadom s trupami dvuh dal-roktov i ih charsov. On ugadal. I etot kto-to, skoree vsego, Budet malenkij, tolstenkij i zelenenkij. Vnutri menia chto-to oborvalos. U tebia ved est svobodnye komnaty? Ia sprosil, chto tut proishodit?! eshche bolee grozno sprosil lohanshchik. Ili etot neprostoj material tak horosho greet? Telo u zasfernika okazalos hudoshchavym, s nekrupnymi, no vyrazitelno Procherchennymi muskulami. On vytianul ruku pered soboj. Neuzhto, po mneniiu etih treh sil, poiavilsia Realnyj kandidat? Nedoedennaia liazhka byla zabyta. Vesma polozhitelno. V proshlom ia Dejstvoval bolee trezvo. Rostom on lish chut ustupal Bigmanu Primerno metr devianosto. Prosti menia, i proshu tebia, Ne snis mne bolshe, horosho? Ia sdelala eto s toboj ne po svoej vole. Holodnye kogti kosnulis ogolennogo mozga, proshlis Po nemu, ostavliaia rvanye borozdy dikoj boli, i ia, uznav hvatku sheptuna, Zavopil kak obezumevshee zhivotnoe, pogruzhaias v temnuiu bezdnu stradanij.