Krug Prichastiia. Nichego udivitelnogo, chto ia ispytyval takuiu ostruiu nepriiazn k etomu, v obshchem-to Riadovomu, prirodnomu iavleniiu. Ne sejchas. Znaiu tolko, Chto k zhizni menia probudil iarostnyj myslennyj krik, vzorvavshij temnicu moego Zabveniia, rvanuvshij moe vnutrennee vremia vpered, zastavivshij vneshnij mir Ostanovitsia, zastyt, osteklenet. Boleznenno shchurias ot nesterpimogo siianiia snega, lovchij mag neskolko Dolgih mgnovenij smotrel ej vsled. Poniatno. Pozhala plechami. A Eshche luchshe pochemu by nam vmeste ne podumat o tom, kak otsiuda vybratsia? Dos korotko glianul na svoego pomoshchnika. Sleduj za mnoj. Tak vot. Ia nevolno prevratilsia v sluh, staraias ne Propustit ni slova, sheltiane takzhe zataili dyhanie. Ton, kakim eto bylo skazano, govoril ob obratnom. Dostatochno? Ili eshche est voprosy? Oshelomlennyj, ia nepodvizhno smotrel v kruglye zheltye glaza etogo Sushchestva, glaza s vertikalnymi zrachkami, i pravda eg o slov medlenno Dohodila do moego soznaniia. Dazhe tak. Vsem izvestno: vrag Hoziainu takoj zhe vrag i ego zveriu. Ona ne davala skuchat mne svoimi Voprosami, i my potihonku boltali po doroge o tom o sem. Chast nitej, nashchupav lezhavshuiu v otdalenii golovu trupa, nenasytno Vcepilas v nee i podtashchila k telu vplotnuiu, vkliuchiv v obshchuiu energosistemu. Vprochem, ia empat. Ia dvinulsia k nemu v obhod stola, podsoznatelno vyzvav obraz stalnyh Tiskov toch-v-toch, chtoby obhvatit ego merzkuiu sheiu i pridushit. I chto iz etogo? No po tvoim otzyvam on normalnyj paren. Vyzhidal do teh por, poka protivniki ne sblizilis na dvojnuiu distanciiu Udara. Tolko li chuvstvo viny zastavilo Preodolet ee ogromnoe rasstoianie mezhdu planetami, chtoby izbavit moih Rodnyh ot neizvestnosti o moej sudbe? Net. Ia vzdrognul. Nikakoj hask ne posmel by sunutsia v Rodovye peshchery, gde Vlastvuiut vysshie magicheskie sily dal-roktov. Ne zhelaete promochit gorlo, Niksard? Shefir s ulyb koj dostal iz mini-bara, vstroennogo v bok pismennogo Stola, prozrachnyj kuvshin, napolnennyj gustoj sirenevoj zhidkostiu, i paru Hrustalnyh bokalov. Taj lish znachitelnym usiliem voli sderzhala gotovuiu prorvatsia v golose Drozh: Ne obiazatelno. Smerch pritiagival, zavorazhival vzgliad, tumanil soznanie. Ia pojdu s toboj, Stol iskliuchitelnyj sluchaj ia Ne mogu upuskat. Kakim-to obrazom, poka dlia menia neiasnym, imenno ia mog emu pomoch v reshenii Etoj globalnoj zadachi. I. Uspevshie podtianutsia muzhiki s ostalnyh vozov s udovolstviem zarzhali, Prodolzhaia vnimatelno razgliadyvat tolstuiu tushu uvalnia, ne podozrevavshego, chto Iz ohotnika on uzhe prevratilsia v dich. Gront otstupil eshche glubzhe, ne Spuskaia s vragov cepkogo vzgliada. On poka bez soznaniia, no bystro vosstanavlivaetsia, tiho vzdohnula Taj, Magi takogo urovnia, kak Gilsveri, strashno zhivuchi. Chto zh, uzhe teplee. Po ploskosti ravniny, Okazavshejsia po tu storonu uzhe fioletovoj, a ne krasnoj, besporiadochno, bez Vsiakoj proslezhivaemoj sistemy, brodili strannye zhelto-zelenye bezdymnye fakely metrovoj vysoty. Pri Odnoj mysli ob etom Drahub gnevno zashipel, oskaliv klyki.